厅穹顶垂下的青铜螭龙纹烛台上，九支粗硕红烛正吞吐着幽蓝的焰舌。蜡泪顺着盘龙烛身蜿蜒而下，在青砖地面凝结成暗红色的琥珀，将二十余位将领的影子拉扯得扭曲变形，在满布弹痕的砖墙上投下森然晃动的暗影。

阎西山枯瘦的手指摩挲着羊脂玉般的翡翠扳指，玄色杭绸长衫上暗绣的云纹随着起身的动作泛起粼粼波光。金丝滚边的广袖拂过雕满缠枝莲纹的檀木桌面，如同春蚕啃食桑叶般发出细微的沙沙声。他刻意顿了顿，苍老的目光扫过席间交头接耳的众人，喉结在布满褶皱的脖颈间滚动："诸位请看 ——"

泛黄的电报纸在烛火下展开，油墨未干的 "统一" 二字仿佛被赋予了生命，随着跳动的烛光忽明忽暗。"少帅所言 ' 宁为华夏碎，不作列强奴 '，" 阎西山苍老的声音突然拔高，指甲深深掐进桌面，"这十个字，字字戳中我等要害！"

角落里的傅做意垂眸摩挲着茶盏，青瓷盏沿沾着半干的茶渍。当他屈指叩击盏壁时，那声清响像是投进深潭的石子，惊起满室沉寂。阎西山倚着雕花太师椅，金丝眼镜后的目光如淬了霜的利刃，扫过会议桌旁那些紧锁的眉峰："大家可知道，自辛亥枪响至今，中原十省更迭了八任督军？" 他突然起身，紫檀木拐杖重重杵在青砖地上，"春种时节的麦浪尚未泛黄，火铳的硝烟便烧穿了谷仓；齐鲁灾民像被驱赶的蝼蚁般涌向黄河渡口，浮尸枕藉，浊浪里漂着的不只是百姓的尸体，还有碎成齑粉的家国梦。"

这位晋军年轻军官的指节骤然发白，那枚冰种翡翠扳指在烛火下泛着幽光，随着他的动作与桌面相撞，发出金石相击的闷响："我晋军枕戈娘子关十五载，铁甲生了锈，城墙爬满苔藓。难道要让三晋子弟的热血，都流进这分崩离析的山河裂缝里？" 话音未落，窗外突然炸响一声闷雷，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，倒像是无数士卒的呜咽。

参谋长赵代文喉结剧烈滚动，刚要开口却被阎西山抬手制止。会议室里黄铜座钟的滴答声骤然清晰，众人目光随着那只枯瘦的手缓缓抬起 —— 宣纸从玄色长袍的广袖中滑落，"辞去山西军务督办" 几个魏碑体大字还泛着墨香，在惨白的日光灯下泛着冷光。

"诸位可知这份辞呈我写了三夜个晚上？" 阎西山指尖摩挲着纸角，镜片后的三角眼微微眯起，"东北军三十多万铁甲雄师枕戈待旦，但就说沈阳兵工厂的机器日夜轰鸣，每月就能造出百多门重炮！" 他突然将辞呈重重拍在檀木会议桌上，震得瓷杯里的茶水溅出涟漪，"当少帅的电报摆在案头时，我想着那些挑灯夜读的学生、街头卖菜的老妪... 若是能换来九边之地的太平，阎某这身官袍又算得了什么？"

话音未落，他忽然佝偻着背踱到落地窗前，望着远处的双塔寺尖顶喃喃道："可定会有人笑我怯懦的。" 苍凉的声音带着几分自嘲，"可谁见过东北军的重炮营？那炮管比人腰还粗，一炮下去城墙都得塌半截！但是你们知道吗？这还不是东北军的最强部队，他们最强的是那些装甲部队以及先进空军……" 转身时眼眶泛红，指节因用力而发白，"三个月前我在东北看到的都是能吃饱穿暖的老百姓，他们脸上都是幸福的表情，他们日常吃的甚至比我们接受东北军援助之前的军人吃的都好，也就是从那时候起，我的想法变了，我这条老命算不得什么，但只要能让晋地百姓不再闻见硝烟，能让孩子们安心读书识字……真能做到这些，甚至最后和章学良一起统一全国，让百姓过上好日子，以后的史书上都要歌颂我们，难道这不比进行内战要好的多吗？" 沙哑的尾音消散在凝滞的空气里，唯有辞呈上的朱砂官印在寂静中灼目。

夜风突然灌进雕花窗棂，烛火猛地窜高，将阎西山眼底燃烧的热忱映得纤毫毕现。将领们交头接耳的低语声中，不知谁重重拍了下桌子："司令说得在理！咱晋军就该做这统一大业的基石！"